Le 1er janvier
Le 31 décembre dernier, une seconde après 23h59 et 59 secondes nous sommes passés à l'année 2018 ap J-C. Mais tout le monde n'a pas encore fêté le passage à la nouvelle année. Les chinois fêteront leurs réveillons le 16 février prochain, les personnes de confession juives ou musulmanes ainsi que les iraniens fêtent également le passage à la nouvelle année à une date différente. Le 1 er janvier est synonyme de nouvelle en grande partie pour tout les pays de tradition ou d'influence chrétiennes, mais là encore, ça n'a pas toujours été le cas et ce jusqu'au XVIIème siècle.
La première personne qui fixe le début de la nouvelle année au 1er janvier n'est autre que Caius Juilius Caesar, ou plus simplement Jules César en - 46 av J.C. Avant cette date, l'année romaine se basait sur les cycles lunaires. Un mois faisait alors 29 jours et demi et le début d'année était fixé au 1er mars. On voit encore les traces de ce calendrier dans le nom des mois actuels, Septembre était alors le septième mois de l'année, Octobre le huitième, Novembre neuvième et Décembre dixième.
Ce calendrier fluctuant ne convenait pas au vainqueur des gaulois qui décida d'imposer son propre calendrier basé sur le cycle solaire. Il établit un calendrier de 365 jours divisé en 12 mois et y ajoute un jour tous les quatre ans pour corriger les écarts avec le cycle du soleil.
Ce calendrier est adopté en 708 après la fondation de Rome (Rome fut fondée en 753 av JC), c'est la naissance du calendrier Julien.
Mais le commencement de la nouvelle année au 1er janvier n'est pas observé partout, selon les régions la nouvelle année est célébrée soit le 25 décembre, soit le 1er janvier, soit le 1er mars. En France c'est le roi Charles IX qui, par l'édit de Rousillon en 1564, impose à tout le royaume le 1er janvier comme date de début de la nouvelle année. En 1582, le pape Grégoire VIII réorganise le calendrier et remplace le calendrier Julien par le Calendrier grégorien qui est mieux aligné sur le cycle solaire (le calendrier julien avait perdue une dizaine de jour par rapport au soleil) ce nouveau calendrier reprend l'idée du roi de France et fixe lui aussi le début de l'année le 1er janvier.
En 1622, quarante ans après l'adoption du calendrier grégorien, le saint siège impose le début de l'année calendaire au premier janvier dans tous les pays catholiques. Sur le moment les pays protestants n'acceptent pas cette réforme du calendrier préférant selon Johannes Képler " être en désaccord avec le soleil, plutôt qu'en accord avec le pape". Toutefois, l'adoption du calendrier grégorien par de nombreux pays se fera progressivement tout au long de l'histoire, le dernier pays à l'avoir adopté est la république populaire de chine en 1949.
Nota Bene :
Pour remercier Jules César d'avoir établit un nouveau calendrier, le sénat romain décide de nommer le cinquième mois de l'année (Quintilus) en l'honneur de César. Il est renommé Julius (ce qui donnera Juillet). Auguste, le successeur de césar apporte quelques ajustements au calendrier julien, le sénat décide de lui donner un mois aussi, ils choisissent le mois qui suit et le nomme Augustus (qui donnera Août). Mais il y a un problème, le mois de César fait 31 jours et celui d'Auguste 30 jours. Afin de ne froisser aucun égo on enlève un jour au mois de février pour le donner au mois d'Août. Voilà pourquoi les mois de Juillet et d’Août sont les deux seuls mois du calendrier qui se suivent et ont chacun 31 jours.
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